这首诗是题写在湖阴先生家屋壁上的。前两句写他家的环境，洁净清幽，暗示主人生活情趣的高雅。后两句转到院外，写山水对湖阴先生的深情，暗用“护田”与“排闼”两个典故，把山水化成了具有感情的形象，山水主动与人相亲，正是表现人的高洁。诗中虽然没有正面写人，但写山水就是写人，景与人处处照应，句句关合，融化无痕。诗人用典十分精妙，读者不知典故内容，并不妨碍对诗歌大意的理解；而的深意妙趣，则需要明白典故的出处才能更深刻地体会。讲了湖阴先生的无私教师育人的品质，讚颂了他的善施教化。
首二句讚美杨家庭院的清幽。“茅簷”代指庭院。“静”即净。怎样写净呢？诗人摒绝一切平泛的描绘，而仅用“无苔”二字，举重若轻，真可谓别具只眼。何以见得？江南地溼，又时值初夏多雨季节，这对青苔的生长比之其他时令都更为有利。况且，青苔性喜阴暗，总是生长在僻静之处，较之其他杂草更难于扫除。而今庭院之内，连青苔也没有，不正表明无处不净、无时不净吗？在这里，平淡无奇的形象由于恰当的用字却具有了异常丰富的表现力。“花木”是庭院内最引人注目的景物。因为品种繁多，所以要分畦栽种。这样，“成畦”二字就并非仅仅交代花圃的整齐，也有力地暗示出花木的丰美，既整齐又不单调。
这清幽环境令人陶醉，所以当诗人的目光从院内花木移向院外的山水时，他的思致才会那样悠远、飘逸，才会孕育出下面一联的警句，门前的景物是一条河流，一片农田，两座青山，在诗人眼里，山水对这位志趣高洁的主人也有情谊。诗人用拟人手法，将“一水”“两山”写成富有人情的亲切形象。弯弯的河流环绕著葱绿的农田，正像母亲用双手护著孩子一样。“护”字，“绕”字显得那么有情。门前的青山见到庭院这样整洁，主人这样爱美，也争相前来为主人的院落增色添彩：推门而入，奉献上一片青翠。诗人以神来之笔，留下千古传诵的名句。
“一水”“两山”被转化为富于生命感情的亲切的形象，而为千古传诵。但后二句所以广泛传诵，主要还在于这样两点：一、拟人和描写浑然一体，交融无间。“一水护田”加以“绕”字，正见得那小溪曲折生姿，环绕著绿油油的农田，这不恰像一位母亲双手护著小孩的情景吗？著一“护”字，“绕”的神情明确显示。至于“送青”之前冠以“排闼”二字，更是神来之笔。它既写出了山色不只是深翠欲滴，也不只是可掬，而竟似扑向庭院而来！这种描写给予读者的美感极为新鲜、生动。它还表明山的距离不远，就在杨家庭院的门前，所以似乎伸手可及。尤其动人的，是写出了山势若奔，彷彿刚从远方匆匆来到，兴奋而热烈。所有这些都把握住了景物的特征，而这种种描写，又都和充分的拟人化结合起来那情调、那笔致，完全像在表现“有朋自远方来”的情景：情急心切，竟顾不得敲门就闯进庭院送上礼物。二者融合无间，相映生色，既奇崛又自然，既经锤鍊又无斧凿之痕，清新隽永，韵味深长。二、这两句诗也与杨德逢的形象吻合。在前联里，已可看到一个人品高洁、富于生活情趣的湖阴先生。所居仅为“茅簷”，他不仅“扫”，而且“长扫”（即常扫），以至于“静无苔”；“花木成畦”，非赖他人，而是亲“手自栽”。可见他清静脱俗，朴实勤劳。这样一位高士，徜徉于山水之间，当然比别人更能欣赏到它们的美，更感到“一水”“两山”的亲近；诗人想象山水有情，和湖阴先生早已缔结了深厚的交谊。诗以《书湖阴先生壁》为题，处处关合，处处照应，由此也可见出诗人思致的绵密。
此诗对于“一水”“两山”的拟人化，既以自然景物的特征为基础，又与具体的生活内容相吻合，所以气足神完，浑化无迹，成为古今传诵的名句。
在修辞技巧上，三四两句也堪作范例。诗人运用了对偶、拟人、借代的修辞手法，把山水描写得有情且有趣。
山水本是无情之物，可诗人说水“护田”，山“送青”，水对田有一种护措之情，山对人有一种友爱之情，这就使本来没有生命的山水具有了人的情思，显得柔婉可爱，生动活泼。本来水是环绕著绿色的农作物，但诗人没说具体的植物，而是用植物的色彩来代替，说“将绿绕”，环绕著绿意；青色，也是虚的，是没法送的，诗人却说山要“送青来”，这就化实为虚，诗意盎然。事实是湖阴先生的房屋与山距离很近，主人开了门，就会看见青苍的山峰。可如果写成开门见青山，那就全无诗味了，诗人换了个说法，从对面落笔，让山做了主语，化静为动，顿成佳句，这真是巧思妙想，令人拍案叫绝。
首句的“长扫”，一直解释为：经常打扫，“长”通“常”，“茅簷”是代指庭院，“静”同“净”。于是，首句就解释成了：由于经常打扫，庭院干净得一点儿青苔都没有了。
如果不问，这样的解释也可以说得通，因为这样的解说已经通行了好几百年。但是，若要是深究，若要联络生活，就会发觉，这样的解释并不合乎事理。
说“茅簷”是借代庭院，就已经很勉强。如果视“扫”为打扫，那么，被借代的应该也是可以打扫的；借代的也应该是被打扫的一部分。庭院是可以打扫的，可“茅簷”是不可以打扫的。请问一下，经常登梯子扫房簷，谁扫过请举手！若是瓦簷，若是水泥房簷，有了雅兴，打扫也无妨，但是，秋风尚能捲走屋上三重茅，茅草的簷是扫不得的，扫一回，那苫房的茅草就下来一些，扫它几回屋子就漏了。以不可扫的“茅簷”代庭院是不妥的。
即使是允许“茅簷”代“庭院”，那庭院中被扫的也不应该是“苔”。苔是长在潮溼的地方的，是紧附于其他物体上的，用扫帚是扫不去的。的陋室“苔痕上阶绿”，并不能说明陋室卫生没搞好。卫生检查团从来不以苔的有无打分。以扫苔来说明院子干净，也是不妥的。其实，有些青苔的庭院，倒是文人追求的雅、静，也算是一种情趣。
有这么多的不合事理，我们有理由重新看一下“茅簷长扫静无苔”。
“扫”的常用义是“清除”，是“用扫帚除去尘垢”，解释“茅簷”为代指庭院，“长”为“常”，全是为了适应一个“打扫”，在其他场合并不容易找到例子。我们应该看到，“扫”还有一个意义，就是描、画。张祜诗《集灵台》“却嫌脂粉污颜色，淡扫娥眉朝至尊。”这个“扫”就是描画。司空图《灯花》之二“明朝斗草多应喜，剪得灯花自扫眉。”这“扫”也是描画。王建《寄蜀中薛涛校书》：“万里桥边女校书，枇杷花里闭门居。扫眉才子知多少，管领春风总不如。”这“扫”也是描画。
解释“茅簷”的人多是没有住过茅屋的，才弄出这些借代、通假，看得出，是为了迎合“打扫”的无奈与被迫。
如果，我们跳出“扫”的常用义，选用“描画”解释“茅簷长扫静无苔”，就可以解释成：无苔的房簷，像大笔一样长长的一画。苫房用的草，多是梢朝下，以利水流；反之就“戗水”了，水就可能顺草进入里面。多年不换的房草，朽烂含水，也就长出苔了。有苔的房子也就快不行了。新苫的房，簷上自然是“无苔”的了。新苫的房草，梢比较长，也比较软，若是让文人看了，就恰是毛笔。
这样的解释，一是少了许多麻烦，“长”还是原来的“长”“茅簷”仍是原来“茅簷”。二是更有诗味了，无苔的房簷，像笔一样长长的一画，这多有诗意，这多有文气，这才是读书人的眼力。其实，“茅簷长扫静无苔”说的是，房子是新苫过的；“花木成畦手字栽”说的是，主人勤于劳作。房子是新苫的，花木是亲手栽的，就是说主人对生活充满热情。
整个诗写的是清新、娴静的生活。将一个“扫”字重新解释，让它成为“描画”，成为富有动感与美感的比喻，较之扫院子，诗的张力就大多了。
